El Vocero, San Juan, Jueves 1ro de junio de 2006

Gobernador Anuncia

$500 millones para Hotel Cinco Estrellas

Por Edward Zayas Torres

Editor de Negocios El Vocero

Como había anticipado EL VOCERO, la ultralujosa marca de hoteles St. Regis Hotel and Resort Internacional, invertirá $500 millones – durante los próximos ocho años – en la Isla para el desarrollo del primer hotel cinco estrellas. Este complejo aportará $33 millones en arbitrios y patentes.

La gerencia de St. Regis hará el anuncio hoy en la ciudad de Nueva York, donde estará presente el gobernador Aníbal Acevedo Vilá; Jorge Silva Puras, secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio; así como Terestella González Denton, directora ejecutiva de la Compañía de Turismo.

El nuevo hotel, que llevará el nombre St. Regis Resort Bahía Beach Puerto Rico, en Río Grande, podría abrir sus puertas durante la temporada turística de 2008-2009. El complejo incluirá 150 habitaciones, villas residenciales y un campo de golf de 18 hoyos diseñado por Trenton Jones, Jr., restaurantes, casa club, spa, gimnasio, y un pequeño centro comercial que albergará tiendas de marcas reconocidas.

La estructura, tipo “boutique hotel”, estará ubicada en los terrenos que ocupa el campo de golf de Bahía Beach. Algunas de las empresas locales que estarán colaborando en el proyecto son CMA Architects & Engineers; Marcel & Marchand Architects; arquitecto Otto Reyes; y Young & de la Sota Architects.

En un comunicado emitido ayer, Acevedo Vilá comentó que “esta inversión y la construcción del primer hotel cinco estrellas en Puerto Rico, hará que destino turístico que representamos en el Caribe sea aún más atractivo y alcance un nivel que hasta ahora no hemos tenido”.

Por su parte, la gerente de desarrollo de St. Regis Resort Bahía Beach Puerto Rico, Federico J. Sánchez, dijo que este proyecto será un modelo de desarrollo responsable que le dará a la Isla una nueva cada como destino turístico de clase mundial y que representa una gran oportunidad de desarrollo económico para el país. Sánchez forma parte de la sociedad BBP Partners LLC, propietarios de los terrenos (una fusión entre Interlink y MB Holdings).

La prestigiosa cadena de hoteles St. Regis posee hospederías en distintas partes del mundo, incluyendo EE.UU., Inglaterra, Italia, China y en la región del Caribe.

El Gobernador destacó que, siendo uno de los sectores de mayor crecimiento, la industria turística juega un papel fundamental en la economía de la isla ya que es responsable de sobre el 6% del producto nacional bruto y de generar aproximadamente 60,000 empleos directos e indirectos.

“El compromiso de la administración es construir 5,000 nuevas habitaciones y este proyecto es un paso más en esta dirección”, dijo el Gobernador, quien estará de regreso el viernes.

En entrevista previa, Marco Roca, ex director de Operaciones de América Latina, y el Caribe de la poderosa cadena Starwood Hotels & Resorts Internacional había dicho a este rotativo que “Starwood busca crecer con mucho cuidado. Buscamos socios correctos. St. Regis no ha ido a muchos sitios; de hecho no hay más de una docena de hoteles de esta marca en el mundo (hasta 2004 había 10). Es una inversión muy importante que no se presenta en todos los mercados por el tipo de tarifas que tiene el hotel; pero se percibe un buen retorno sobre la inversión de esta operación”, indicó Roca. El ejecutivo añadió que, “en Puerto Rico, espero que se desarrolle pronto es de los pocos mercados en que puede funcionar St. Regis”.

Starwood es una de las empresas de hoteles y de ocio más grandes del mundo. Es la firma matriz de las marcas St. Regis, The Luxury Collection, Sheraton, Westin, y Four Points by Sheraton.

En Puerto Rico, la empresa tiene presencia en el Four Points by Sheraton, en Palmas del Mar y Caguas; y, en el Distrito de Convenciones podría operar el hotel ancla del centro de convenciones. La cartera de la cadena (incluye hoteles propios, rentados, administrados o en franquicia) cuenta con 738 hoteles, con unas 229,000 habitaciones en 82 países.

La lujosa marca hotelera fue fundada por John Jacob Astor hace más de un siglo, con su hotel insignia St. Regis Hotel New York. Starwood tiene planes de abrir más hoteles, específicamente en Bora Bora, Polinesia Francesa (2006); Fort Lauderdale (2006); Ciudad México (2007); Punta Mita, México (2007); Singapur (2007); Atlanta (2008); Anguila (2008); Deer Valley, UTA (2009); y Bal Harbour, Florida (2009). Además, actualmente está en desarrollo un mega complejo de la marca en Costa Rica, de 133 habitaciones.